Em 2001 o Espírito Santo tinha direito a duas vagas na Copa do Brasil, uma tinha dono, a Desportiva campeão capixaba de 2000 como representante número 1, então o segundo representante seria decidido através de uma seletiva com a participação de, Cachoeiro e Estrela de Cachoeiro de Itapemirim, Riachuelo de Aracruz, Linhares, São Mateus, Santa Maria, Rio Branco, Vitória e Serra.
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| O grande campeão!!! |
E para surpresa de muitos Cachoeiro e Riachuelo foram os grande finalistas. O Caminho do Riachuelo teve o Vitória na 1ª fase no Estádio Ariobaldo Vieira em Barra do Riacho, Aracruz. Lá os mandantes sapecaram 4x1 na Águia de Bento Ferreira, a primeira zebra acontecia a Seletiva.
Na fase seguinte veio o Linhares que graças ao sorteio não precisou entrar em campo para avançar. A grata surpresa voltou com o 0x0 de Linhares, deixando a decisão para Barra do Riacho, e lá no Estádio Ariobaldo Vieira, o Riachuelo se impôs e venceu por 3x1 garantindo a vaga na grande final,
Já o Cachoeiro teve em seu caminho primeiramente o Serra, avançando para encarar o seu maior rival, o Estrela do Norte em um dos clássicos mais antigos do Espírito Santo. Na partida de ida deu empate em 1x1 deixando tudo em aberto. Na volta no Estádio João Daroz, em Vargem Grande de Soturno, o Estrela começou mais bem postado em campo e com isso criou mais chances na 1ª etapa, desfalcado de Joãozinho, o alvirrubro teve dificuldades para encontrar espaços na defesa adversária. Aos 25 minutos, Chagas cometeu pênalti em cima de Sérgio Andrade, foi a chance para o Estrela abrir o marcador. A cobrança ficou a cargo do atacante Alexandre, artilheiro do Estrela no último Campeonato Estadual de 2000. Ele cobrou com categoria e disparou no canto direito de Dirley inaugurando o placar. O Cachoeiro em desvantagem saiu mais para o ataque buscando o gol e teve uma boa oportunidade aos 40 minutos, em uma cobrança de falta que Samarone chutou perto do travessão esquerdo do gol de Marcelo Xuxa. Dois minutos depois, nova chance de empate. Valério chutou na trave e, no rebote, o goleiro salvou em cima da linha. O clima era tenso, clássico muito nervoso, prova disso foram os incríveis oito cartões amarelos distribuídos entre as equipes.
Na segunda etapa o clima não diminui, mesmo com os dois times repletos de cartões amarelos as equipes seguiam com os ânimos exaltados, logo aos 2 minutos Sérgio Andrade cometeu falta violenta em Fabrício, resultado segundo cartão amarelo do jogador estrelense após aplicar carrinho. Enquanto o Estrela ainda tentava se reorganizar com 10 em campo, Valério de cabeça empatou aos 04minutos. Após o gol o Cachoeiro dominou as ações, prova disso veio aos 20, quando Samarone virou a partida, o placar não se modificou mais e o Cachoeiro venceu o Estrela por 2 a 1 de virada e despachou o rival na briga pela Copa do Brasil, alegria em dobro para o primeiro campeão capixaba do interior.
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| João Daroz Estádio do Ipiranga palco da batalha dos grandes rivais |
Na fase seguinte o Cachoeiro teve a vida infinitamente mais fácil contra o São Mateus, na partida de ida simplesmente não teve o mínimo de dó nem dificuldade do Pitbull do Norte, aplicou incríveis 10x1 carimbando a vaga para a grande final contra o Riachuelo não precisou disputar essa fase por ter sido beneficiado em um sorteio que o colocou direto na final. Na partida de volta nada de gols, e nem precisava depois dos 11 da partida de ida.
O Cachoeiro dirigido pelo treinador China, foi a campo com: Dirley; Carlos, Chagas, Ditinho e Adauto; Marcão, Carlos André, Samarone e André Biquinho; Fábio Vigo e Valério.
O Riachuelo do técnico Coqui foi a campo com: Marcionélio; Gileno, Rodrigo, Hudson e Sena; Eduardo, Marlon, Chiquinho e Evaldo; Elias e Mandi.
Não se tem detalhes das duas partidas finais, mas o que sabemos é que na partida de ida no João Daroz o Cachoeiro deu um salto enorme rumo ao título da Seletiva Capixaba ao golear o Riachuelo por 4x1. Na partida de volta o Riachuelo precisava vencer por até 3 gols de diferença, mas não conseguiu a façanha, a partida ficou no 1x1 e o Cachoeiro fazia a festa em Barra do Riacho e garantia o título da Seletiva e a vaga inédita na Copa do Brasil 2001 ao lado da Desportiva.
Os campeões da seletiva
Na Copa do Brasil o clube capixaba engrossou o caldo contra o Fluminense/RJ. Na partida de ida no Espírito Santo os cariocas venceram por 1x0. Na volta no Estádio do Maracanã o Cacheiro chegou abrir o placar assustando os cariocas que em 1999 haviam perdido para o Serra neste mesmo estádio na Série C do brasileiro, André Biquinho marcou, mas não segurou a vitória e acabou sofrendo a virada para 2x1. Mas aquele time do Cachoeiro montado por Jackson Rangel que era jornalista era um timaço. Depois de 1948 foi o mais forte.
Quer saber mais sobre os participantes?
Estrela do Norte Futebol Clube
Sociedade Desportiva Serra Futebol Clube
Centro Educativo Recreativo Associação Atlética São Mateus
Sociedade Esportiva Santa Maria
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